Det var i Oslo 1984 som ett gäng unga norrmän bestämde sig för att starta ett band som skulle tänja på gränserna. Mayhem föddes ur viljan att göra något mer extremt än allt annat på metalscenen. De första åren var präglade av ständiga medlemsbyten, men tre namn satte snabbt sin prägel: Euronymous (Øystein Aarseth), Necrobutcher (Jørn Stubberud) och Manheim (Kjetil Manheim).
Det var med dessa tre som bandet släppte sin första EP, Deathcrush, 1987. Även om skivan var rå och obearbetad blev den snabbt kultförklarad i undergroundkretsar.
Ikoniska medlemmar av Mayhem som formade bandets rykte
Många förknippar Mayhem med tragedi – och det är inte utan anledning. Per Yngve Ohlin, mer känd som Dead, var en svensk sångare som gick med i bandet 1988. Han blev snabbt känd för sin extremt dystra utstrålning och var först med att använda corpse paint, en sminkning som idag är standard inom genren. Tyvärr tog han sitt liv 1991 – en händelse som chockade hela musikvärlden.
En annan centralfigur var gitarristen Euronymous, som grundade skivbolaget Deathlike Silence Productions och var något av en ledare i black metal-scenen. 1993 mördades han av bandets basist Varg Vikernes, vilket ytterligare ökade Mayhems rykte som ett band omgivet av död, skandaler och mörker.
De mest kända låtarna – och vem som låg bakom dem
Även om du inte är ett inbitet fan har du säkert hört talas om ”Freezing Moon”. Det är en av Mayhems mest hyllade låtar och skrevs av Dead. Den är ett perfekt exempel på hur bandet lyckas kombinera rå aggression med melodisk känsla.
Flera av låtarna från debutalbumet De Mysteriis Dom Sathanas har blivit klassiker inom genren. På det albumet spelar Vikernes bas – ironiskt nog trots att han dödat gitarristen Euronymous innan skivan hann ges ut.
Nuvarande medlemmar av Mayhem
Trots alla tragedier och avhopp lever Mayhem vidare och är fortfarande ett aktivt band. Idag består gruppen av fem medlemmar som alla bidrar till bandets fortsatta utveckling:
- Attila Csihar – sångare som först medverkade på De Mysteriis Dom Sathanas och kom tillbaka permanent 2004
- Necrobutcher (Jørn Stubberud) – basist och en av grundarna
- Hellhammer (Jan Axel Blomberg) – trummor sedan 1988
- Teloch (Morten Bergeton Iversen) – gitarrist sedan 2011
- Ghul (Charles Hedger) – gitarrist som anslöt 2012
Det är alltså inte längre samma kaos bakom kulisserna, men bandets sound är fortfarande kompromisslöst.
Mayhems historia i korthet – från debut till kultstatus
Vill du snabbt få grepp om hur Mayhem utvecklats? Här är en översikt över några av bandets viktigaste milstolpar:
- 1984: Bandet grundas i Oslo
- 1987: EP:n Deathcrush släpps
- 1991: Dead tar sitt liv
- 1993: Euronymous mördas av Varg Vikernes
- 1994: Albumet De Mysteriis Dom Sathanas släpps
- 2000: Grand Declaration of War visar en mer experimentell sida
- 2004: Chimera återvänder till det råa soundet
- 2019: Daemon hyllas som en modern klassiker
- 2023: Bandet turnerar fortfarande aktivt
Tidigare medlemmar som satt spår
Mayhem har haft fler medlemmar än de flesta band orkar räkna – men vissa namn sticker verkligen ut. Blasphemer (Rune Eriksen) var gitarrist mellan 1995 och 2008 och bidrog starkt till att hålla bandet vid liv efter Euronymous död. Maniac (Sven Erik Kristiansen) var sångare i två omgångar och hade ett teatraliskt scenspråk som blev en del av bandets image.
Och så förstås Varg Vikernes – en av de mest kontroversiella figurerna i metalhistorien. Hans tid i Mayhem var kort men dramatisk, och hans handlingar påverkar bandets rykte än i dag.
Mayhems musikstil och scenuttryck
Mayhem spelar black metal – en subgenre av metal som kännetecknas av blastbeats, skriken snarare än sången, och texter som ofta kretsar kring död, satanism och misantropi. Men bandet har också experimenterat med mer progressiva inslag, särskilt på album som Grand Declaration of War.
Live är Mayhem ett kapitel för sig. De är ökända för sina mörka och storslagna scenframträdanden, där corpse paint, blod och mystik hör till standarden. Det är inte ovanligt att se dem framträda i dimma, med symboler och ljus som skapar en nästan rituell stämning.
Album du bör lyssna på om du vill förstå Mayhem
Om du är nyfiken på att utforska Mayhems musik lite djupare, så finns det några album du verkligen borde börja med. Här är en kort lista som ger dig en bra blandning av bandets olika perioder:
- De Mysteriis Dom Sathanas (1994) – bandets mörka mästerverk
- Grand Declaration of War (2000) – mer experimentellt och tekniskt
- Chimera (2004) – en återgång till brutaliteten
- Daemon (2019) – hyllad för att fånga essensen av klassisk black metal med modern produktion
Alla dessa album visar upp olika sidor av Mayhem – från det råa och brutala till det mer konstnärligt utmanande.
Därför väcker Mayhem fortfarande känslor
Det som gör Mayhem så unikt är att bandet alltid lyckats kombinera sin musik med en berättelse. Och den berättelsen är fylld av tragedier, skandaler och ikoniska personligheter. Även om mycket av det som hände på 90-talet var destruktivt, så har det bidragit till att skapa ett av metalvärldens mest legendariska band. Få grupper har betytt så mycket – både musikaliskt och kulturellt – som medlemmarna av Mayhem.